В антологии Роберта Хоскинса «Мечи против завтра» (Сигнет букс, 1970) появилась история о Келлори-Колдуне, «В долине Безмолвия», первый из рассказов о похождениях
на планете Зефрондус. Именно с этого рассказа начался один из самых занятных сериалов Лина Картера, "Хроники Кайликса". А сам рассказ - занятная адаптация идея Е.П. Блаватской к требованиям жанра "меча-и-магии". Впервые на русском!
В ДОЛИНЕ БЕЗМОЛВИЯ
Глава 1
Зелёные глаза
От
ворот Великого Кхева дорога ведет на восток, в горы, по открытым травянистым
равнинам Сарковии. Там она извивается и ползет, как пыльная серая змея, через
предгорья, поднимаясь все выше и выше к Арульскому перевалу. Как раз там, на
вершине перевала, Карталла лишилась сил и упала на колени на острые камни.
Весь
день она бежала за косматыми, рогатыми конями своих похитителей. Вскоре после
рассвета военный отряд фангодцев атаковал дюжину рыцарей ее отца, сопровождавших
ее в пути. Уродливые маленькие люди в засаленных мехах прятались в высокой
траве. Они вскочили на ноги, обрушив град острых стрел на изумленных рыцарей, и
бросились на них с ревом, сметая одного за другим.
Карталла
оказалась единственной, кого они пощадили. Причина очевидна: она была женщиной
— молодой, свежей и красивой.
Они
связали ее запястья кожаным ремешком и поскакали в сторону гор. Ей приходилось
бежать в пыли, поднятой копытами коней. Если она падала, а она падала несколько
раз, то должна была снова подниматься на ноги, однако она могла и не вставать –
ее бы волочили по земле.
Жизнь
дочери принца полна роскоши и радостей. Карталла никогда не знала усталости, за
исключением слабого утомления после вечерней игры в мяч. Ровно, как и никогда
не знала боли, за исключением небольшого дискомфорта или детской болезни,
вскоре излеченной придворным врачом ее отца. Но теперь она познала такую боль и
усталость, которую, как ей казалось, не может вынести плоть.
Ее
легкие болели, словно охваченные огнем. Каждый вдох, который она делала сухими
губами, становился настоящей агонией. Неистовая боль от тугих ремешков вокруг
ее запястий вскоре перешла в онемение. Но в стопах и ногах — была боль, боль
поистине немыслимая. Ее модные сапоги для верховой езды из ордовидской кожи
привлекли внимание приземистого, злобного маленького предводителя фангодцев:
поэтому он стащил их с ног девушки, оставив ее ступни голыми. Длинная дорога
была неровной и горячей от испепеляющих лучей летнего солнца. А ее стройные маленькие
ножки были мягкими и нежными. Быстро, очень быстро, они покрылись царапинами и
синяками. Вскоре они уже оставляли в дорожной пыли влажный, красный след на
дорожной пыли.
Но
теперь, когда они подошли почти к гребню ущелья, Карталла была не в силах идти
дальше. Она упала на колени, резко вскрикивая, когда ремешки жестоко врезались
в ее опухшие запястья. Но фангодцы не останавливались. Они тащили ее в пыли, и
тот, к чьей рогатой лошади она была привязана, повернулся и ухмыльнулся. Ее
платье разорвалось, растрёпанное грязными фангодскими руками, когда воины обыскивали
ее в поисках драгоценных камней. Теперь сквозь разрывы в длинной юбке сияли белизной
ее голые ноги. Острые камни ранили ее бедра и колени. Грубая дорожная пыль обжигала
ее нежные бока, оставляя на них царапины.
В
изнеможении, мучениях и отчаянии, она взывала вслух к своему богу. Его имя было
Чангламар. То был маленький морской бог, и ему редко поклонялись в эти темные
дни. Но именно его Знак царствовал при ее рождении, и принц, ее отец, посвятил
дочь этому божеству.
И
она взывала из глубин безысходности. И не ждала ответа.
Но
тут рогатая лошадь остановилась.